「松の司」の脱ひやおろし宣言！

うだるような盛夏の猛暑日、ふと立ち寄った酒場で目にした「ひやおろし、入りました」。え？ まだ8月も初旬ですぜぇ。ちと早すぎやしませんか？ と目を疑ったことがある。

ひやおろしといえば、冬に搾った新酒を春先に火入れして、ひと夏を越した酒。秋になってから、本来ならば２度目の火入れをするところを、あえてそのまま出荷する。つまり、“冷や”のまま“卸す”から、ひやおろし。

暑い夏でも酒蔵の中はひんやりとしていて、ここでひと夏を過ごすことで、口当たりがなめらかになり、味わいも落ち着いて、まろやかに。それが、ひやおろしの醍醐味なのだ。

日本酒党は、残暑の頃、涼風がふぅ～っと吹き抜けると、「ひやおろしの季節が来るなぁ～」と思う。夏のピチピチした生酒も充分満喫したし、そろそろ穏やかな酒が飲みたいな～、というタイミングで、ひやおろしには是非もんで出合いたいところだけど…。

夏の盛りに、ひやおろし。その先取り傾向に違和感を覚え、「松の司」醸造元の『松瀬酒造』は、2018年に商品化を止めたという。その代わりに、今年リリースする秋酒が「尾花」だ。

ヴィンテージ違いをブレンド

「ひやおろしの魅力は、落ち着いた香味、なめらかな口当たり、まろやかな熟成の味わい。それを表現するのに、ブレンドに挑戦しました」と、杜氏の石田敬三さん。

ブレンド専用酒は、タンクと瓶で貯蔵したヴィンテージ違いで数種を用意。その味わいを重ねていくと…。新酒のほろ苦さも、熟成酒らしい芳醇さも感じるという、不思議な酒質となる。

秋の夜長はこれイッポンで！

実は「尾花」を味わったのは、リリース前。石田杜氏が行きつけの近江八幡の寿司屋のカウンターで、ビワマスやら鮎やらの、琵琶湖の幸と共に。しかも、石田杜氏にお酌してもらうという、この上ない幸せな一席にて。

その時の石田杜氏の台詞が痛快だった。
「コクがあるのに軽いでしょう。熟してるんか、若いんか、分からんような酒を狙って造りました」。

その「尾花」の守備範囲の広いこと。
トウモロコシの真薯（しんじょ）椀に、鮎の造りやビワマスの塩タタキ、天然スッポンの柳川仕立て、鴨にも鮒（フナ）ずしにも、すっと寄り添う懐の広さ。
時折、若い酒ならではの苦みが顔を覗かせ、夏野菜の青さとリンクしたりもする。と思えば、熟した豊満な風味が鮒ずしのクセを包み込んだりもして…。

酸いも甘いもかみ分けたような円熟味のある女将なのに、実年齢は意外と若い…みたいな。その「尾花」さん、ススキの別名を戴いてるとか。
十五夜に月を愛でつつ、秋の味覚を楽しみながら、ゆるゆる～っと楽しむには、おあつらえ向きのイッポンだ。松の司 純米酒 尾花 720㎖1650円、1.8ℓ3300円。

タンクと瓶で貯蔵したヴィンテージ違いの専用原酒をブレンド。穏やかで落ち着いた、まろやかさと軽さのある「ひやおろし」が本来持つべき味わいを表現している。8月23日にリリース。冷やから飛び切り燗まで様々な温度帯で、ブレンド酒ならではの表情の変化を愉しみたい。
●松瀬酒造 TEL.0748･58･0009 http://www.matsunotsukasa.com/