『エクチュア からほり「蔵」本店』の大阪塩チョコレート。チョコを引き立てる塩がアクセント。

大阪で40年のチョコレート専門店

「日本の気候・風土の中で、日本人が食べておいしいチョコレートを」という想いのもと、今から40年前に創業したのが、『エクチュア』だ。チョコレートの本場であるベルギーの老舗・カレボー社のクーベルチュールを使用しながらも、日本人が好むまろやかで繊細な味わいのチョコレートスイーツを生み出している。

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大阪らしい手土産を

そんな同店で長く愛されているのが、塩チョコレートだ。

もともと看板商品の一つだったが、さらに「大阪生まれのお店なので、大阪のお土産としてわかりやすい商品にしたい」と開発したのが、「大阪塩チョコレート」。

塩チョコレートの味わいはそのままに。表面には世界の言葉で「ありがとう」を印字しており、日本語は大阪らしく「おおきに」。おいしいチョコレートと一緒に、感謝の気持ちも伝えられる、贈り物にぴったりの商品だ。

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そもそも、塩チョコレートはどのようにして生まれたのか。

日本には、昔から「スイカに塩」のように、塩で甘味を引き立てる食文化がある。そこから、初代のオーナーショコラティエ・植松秀王（うえまつ よしお）さんが「塩とチョコを合わせたら絶対おいしいはず」とひらめいたのが始まりだった。

塩とチョコレートというシンプルな組み合わせだからこそ、塩選びにも妥協はない。全国各地から約30種を取り寄せて、旨みと甘みを兼ね備えた、高知県室戸岬の海洋深層水からつくられる「深海の華」をセレクト。

さらに、塩はチョコレートに練り込まず、表面にまぶしている。そうすることで、塩の味わいもチョコレートの味わいも、両方をしっかりと感じられる。さらには、チョコレートの厚さは数ミリ単位、塩の量も細かく調整。試行錯誤を重ね、たどり着いたのが現在のバランスだという。

おすすめの食べ方は、「親指ぐらいの小ささに割って、少しずつ口の中で溶かしながらチョコレートから塩への味の変化も楽しんでいただけたらと思います」。

手が止まらない！？悪魔のケーキ

創業当初からつくられている、もう一つの名物が「サターンケーキ」。バターとココアを混ぜ込んだ生地に、ミルクチョコレートとビターチョコレートチップをたっぷり入れて焼き上げる。こちらは、“チョコをたっぷり楽しむ”焼き菓子だという。

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ひと口食べると、まずは生地の芳醇なバターとほろ苦いココアの風味が広がる。下層にいくと、たっぷりと入ったチョコレートチップが現れ、濃厚なチョコレートの味わいが重なる。チョコレートをしっかり感じられるのに、思った以上に重すぎない。たしかに、これは手が止まらなくなる。

常温で味わうのはもちろん、冷やして食べるのもおすすめだそう。冷やすと生地とチョコレートが締まった食感になり、異なる味わいを楽しめる。店舗ではイートインメニューとしても提供しており、その場合は生クリームと合わせていただける。

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商品が買える場所は

「大阪塩チョコレート」は、以下の店舗のほか、公式オンラインショップでも購入できる。
・エクチュア からほり「蔵」本店
・もりのみやキューズモールBASE店
・大丸心斎橋店
・大阪高島屋店
ただ、「サターンケーキ」は、『エクチュア からほり「蔵」本店』限定なので、ぜひお店に足を運んでみて。

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