頑固マスターがいるかと思いきや…

微妙に歪んだ外観。ヤシの木と緑のアーチに隠れた扉は、「こんな建物が令和の世に残っているのか」としげしげと見ずにいられない。扉を開けるとさらにセピアな空間。真紅のベルベッド張りのソファや、木彫が施された椅子、船室を思わせる低い天井。少し凹んだ板張りの床は、歩くとギッシギッシと大きな音を立てる。BGMのブルースも聴こえないぐらい。

毎日通う、91歳の常連さんもいる

老舗喫茶＝頑固店主がいる、と勝手に気構えてしまうが、マスターの堺井太郎さんはすこぶる気さくでフレンドリーだ。店の歴史を聞くとニコニコと喋ってくれる。父の堺井林さんが、1948年にオープン。船舶装備の会社に船のキャビンを模して店内を作ってもらったそうだ。

変わり果てたこけしが家族愛を語る

カウンター上に吊るされた謎の木の物体に目を止めると、面白い話をしてくれた。「これは、こけし。ウチは兄弟9人おったから、修学旅行やらでほうぼうに行くたびにこけし買って来ては飾って。カーテン代わりにしてたんやけど、胴体が取れたり煤で茶色くなったりで…」。家族愛がひしひしと伝わるエピソードだ。

真っ茶色になってしまったこけし

可哀想に、首だけになってしまったこけし

「ここは下町。だからみんな味に敏感」

ハーフサンドイッチモーニング700円。店のメニューで一番高級なぐらいだが、ランチ並みの量感はある

モーニングセットは400円からで、トーストは厚切り、700円のハーフサンドイッチセットは「ハーフ」と言えないボリュームだ。パンは近くのベーカリー「大和家」から。こだわっているのは「マーガリンではなくバターを使うこと」。マスターの持論はこうだ。「マーガリン使ったサンドイッチならコンビニでもどこでも一緒。せっかくここ来て食べるんやから、『これ、おいしい』って言ってもらわな。この辺は下町やから、普段食べてるもんとちょっと違うと分かんねん。下町の人は、鼻が利く」。なるほど、下町の人ほど美味しいものへの嗅覚が優れているのかもしれない。

店内には古い雑誌があちこちに積み重ねられている。どれも「エデン」が載った雑誌や冊子で、30年以上前のものもありそうだ。出版社は概ね、取材したお店には掲載誌（見本誌という）を送る。エデンぐらいの店になると、取材された数は100を下らないだろう。

極私的「いつまでも在り続けて欲しい店ベスト10」の一つ

編集者として、お店に自分が送った見本誌が置かれていると、やはり嬉しい。「エデン」に最初来た時、これらの雑誌の山を見て思ったのだ、「このお店はどんな小さな記事でも載った本を大事にしてくれるのだな」と。だから、その蔵書にあまから手帖1月号も加えてもらえると思うと誇らしい。

■店名
エデン
■詳細
兵庫県神戸市兵庫区湊町4-2-13
078-575-2951
10：00～17：00（LO）
モーニング～12：00（LO）
無休
新開地駅から1分