ラッキーガーデン？何かのテーマパークかな？

「ラッキーガーデンの取材に行ってくれ」。カレー特集で命じられたミッションに、「？？？」となった。生駒山の中腹に20年前からあるというその店を、私は知らない（関西人じゃないから）。はたして訪れたその地は、スリランカ人と動物たちが迎える平和な楽園のようだった。

春は園内を桜が埋め尽くす。秋は紅葉が美しい。

本誌でも書いているので割愛するが、ガーデン内は「桜エリア」「羊エリア」に分かれており、「桜エリア」は予約のコースのみ、「羊エリア」はカレープレートや単品料理が味わえる。ちなみに「羊エリア」には羊はいないが山羊がいる。なんで「山羊エリア」じゃないんだろう。

朝はご近所さんが巨大なワンちゃんを放牧（？）している。なんて可愛いんだ

オーナーの意志、全無視。自宅が店に…

ここのオーナーは実はオーストラリアに住んでいる。東大阪の出身だが、アメリカに渡ってドクター免許を取得。専門は細胞診断学で、世界を股にかけて活躍する医学者なのだ。なぜここにレストランを？聞くと「家に居候していたスリランカ人が料理上手だったから」。もともと生駒のこの地には自分の家があったが、知人の紹介でやってきたスリランカ人がカレーパーティーを開くようになり、近所の人々が「ここ店にしたらええやん」と強引に事を運び、自分は追い出されたのだそうだ。なんつー話だ。

オーナーが追い出され、今はレストランになった元自宅

「本当は店出せない場所なんやけど、お偉方に友達が多くて、ウンと言わせた」「電柱が景色を妨げるので8本移動してもらった」とどこまで書いていいか分からないが、とにかくアイデアとフットワークと頭のキレがすごい。20年前にスリランカ料理をよくぞこの地で…と感嘆すると「100人に1人は好きって人がいるかもしれない。その分母が100万人だったらすごい数になるでしょ」。クレバーな人は何においても先見能力があるのだ。

春のSAKURAプレート2400円。季節によって内容は変わり、1800円～。

スリランカにない、オリジナルの焼きカレー1800円は平日限定

2017年にはミシュランのビブグルマンに選ばれた。日本のスリランカ料理店では初だそうだ。料理のクオリティは言わずもがな、何よりホスピタリティが素晴らしい。「自分たちが心地よいと思う空間にしたかった」との言葉通り、建物の構造から風の流れから景色の見え方まで、全て計算のもと、あるいは自然に任せてつくられている。

平日限定パリじゃが 4個 750円。名前から想像できなかったビジュアル！

スタッフも働いていて幸せそうだ。取材時は「5月8～10日はお休み。スタッフみんなでUSJに行ってきます！」とデカデカと貼られていた。

パラータ 1枚 420円。バターたっぷりのパイみたいな風味。

7～11月の金曜ナイトはバイキング！

そう言えば誌面で書き切れなかったが、7月～11月の金曜17～20時にバイキングを実施するらしい。カレーだけでなくスリランカの多彩な料理が食べ放題で3600円とな。それ泊まりがけで行きたい（テント持って）。でも確か、宿泊施設も作る予定とか言ってたような。まだかなあ。

ラッキーカレーナン（チキン／ベジタブル）600円はずっしりとカレーが入っている。焼くの大変そう！

■店名
『森のレストラン ラッキーガーデン』
■詳細
【住所】奈良県生駒市鬼取町168
【電話番号】0743-77-7936
【公式サイト】http://www.luckygarden.jp/