スリランカで独自調合する香り高いスパイス。大阪・南船場『セイロンカリー』

味に惚れ、お店をオープン

店主の重國裕子さんがスリランカカレーに魅了されたのは、お母様の知り合いのスリランカ人が手作りしてくれたカレー弁当がきっかけ。その後、国内で様々なお店を食べ歩きしましたが、納得する味に出合えず、とうとう現地へ。本場の味を食し、“スリランカのカレー屋さんを日本でやりたい”と思い立ったそう。

現地でシェフ探しをする中で、上海万博や麗水（ヨス）万博にスリランカ代表として呼ばれるほどの凄腕シェフ、ランジさんに出会います。「ランジさんのカレーを食べた時、こんなおいしいカレーつくるんやと電流が走った」と重國さん。

ランジさんには最初は渋られましたが、何度も交渉し情熱を伝えたと言います。ようやくOKをもらえ、2013年に『セイロンカリー』をオープン。2024年3月には東大阪に2号店を開き、人気はどんどん拡大しています。

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特製スパイスが味の決め手

おいしさの秘密は、ランジさんが独自に調合したミックススパイス「トゥナパハ」。これがカレーの味の決め手になっていると言い、ランジさんがスリランカに帰国した際、自宅で調合したものを日本に取り寄せています。

一番人気のメニューは、カレーと副菜数種、ご飯、パパダム（豆粉のせんべい）がワンプレートになった「アンブラ」です。カレーはチキンや鶏キーマなど、本日のカレーから好きなものを1つ選べます。副菜は日替わりで、この日は、パリップ（豆カレー）やポルサンポーラ（ココナッツのふりかけ）など、彩りのきれいな6種がラインナップ。

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まずは一つひとつの味を堪能。ココナッツと豆の優しい味わいのパリップ、ごろりと分厚い身のマグロカレー、辛味と酸味のあるビーツのキラタ…と、多彩な味わいにどんどん食が進みます。「うちでは乾燥のものではなく、石垣島で特別に栽培してもらっている生のカレーリーフを使用しています」と話す通り、スパイスの香りも実に豊か。

ご飯が半分くらいになったところで、副菜もカレーも全部混ぜ。口の中で、甘みや酸味、辛味、シャキシャキ、パリパリといった様々な味と食感が混ざり合い、個性はばらばらなのに、うまく調和しているのが不思議。

このほかにも、ロティや野菜、カレーを鉄板の上で刻みながら炒めた「コットゥ」、スリランカ式チャーハン「フライドライス」も人気だそう。また、「ライオンラガー」やスリランカの蒸留酒「アラック」といったスリランカのアルコールドリンクもあるので、夜にお酒と一緒にスパイス料理を楽しむのもおすすめです。

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