行列の先に待つ、黄金の冷かけ。大阪・西天満『うどん処 重己』

黄金のすっぴんうどん「冷かけ」

大阪・中津『たけうちうどん店』、香川『一福』などで修業した小川友作さんが、本町の「船場センタービル」で独立したのは2018年。

“行列のできるうどん店”として知られていたが、「地下ではなく、太陽の光が差し込む路面店でやりたい」と、2年前にこの場所へ移転した。

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看板は、黄金色のだしにうどんを合わせた、具のない「冷かけ」。「独立当時は、関西で“冷かけ”を年中提供しているうどん店がほとんどなかったんです」と小川さん。

九州産小麦「チクゴイズミ」と北海道産小麦を使ったうどんは、もっちりとした食感ながら、細めに製麺されているおかげで喉元をツルンと流れていく。北海道産の昆布、ウルメ、サバ節を煮出し、淡口醤油で調えただしは、見た目こそ淡い色合いだが、旨みはしっかり。

だしにいりこを使わない理由を尋ねると「いりこはクセがあるので、好きな人は好きですが、どうしても好みが分かれるんです」と小川さん。言葉通り、実にすっきりとした味わいで、冷たいだしが心地よく、ぐびぐびと飲み干せるほどだ。清々しいほどにシンプルなこの一杯を目当てに、移転前からのファンも足繁く通う。

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「米ないなら帰るわ」から誕生した、お昼のセット

毎日約100食（客席約6回転分！）は提供しているという人気のメニューが「お昼のセット」。かけうどん（冷・温）、鯛ちくわ天、ご飯（卵かけご飯・じゃこご飯）が付いた、ボリューム満点の一膳だ。

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当初は提供していなかったというが、「お客さんから『米ないん？』と聞かれて『ないんですよ』と答えると、帰ってしまうんです」と小川さん。大阪らしいエピソードから、開業約1年後に「お昼のセット」の提供をスタートした。

鯛のすり身が入ったちくわ天は、そのままかじるとお手本のようなカリッとした音が鳴り、噛むごとに磯の香りがふわっと香る。

兵庫県産「ひのひかり」を使ったご飯は、卵かけかじゃこのせかを選ぶことができる。卵かけご飯は、だし醤油を回しかけて食べるのはもちろん、卓上に用意された天かすをかければサクサクとした食感が加わる。じゃこご飯は、甘辛い味付けの中に実山椒のパンチがガツンと押し寄せ、箸が止まらない。

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冷かけに次ぐ人気「肉」

うどんが見えなくなるほど、ネギと肉が隙間なく盛り付けられている「肉」は、王道の「冷かけ」に次いでファンが多い。

和牛の「ブリスケ」（胸肉や肩バラ付近にあたる部位）を薄くスライスし、濃口醬油、砂糖、酒、白出汁（だし）と共に炊く。肉の旨みが溶け込んだ優しい出汁に、歯切れの良いネギの食感が心地よいアクセントを添え、「冷かけ」とはひと味違うほっとする味わいだ。

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営業中は、どのスタッフもお客を大切にしていることが分かる気持ちの良い接客で、満席の店内には常に活気が溢れている。「機械打ちしていても、その日の気温や湿度で麺の表情は変わります。うどんの出来に悩む日もありますが、接客は調子が悪いとかはないので」と小川さん。

営業終了後は、1時間ほどかけて片付けや掃除を行い、気づけばシンクや壁はピカピカに。「飲食店だからこそキレイにしておきたくて」と話す姿からは、実直な人柄がうかがえる。

「細く長くやりたいです。冬はしっぽくうどん（香川の郷土料理）にチャレンジしようと思っています」と穏やかに話してくれた。暑い日に無性に恋しくなる「冷かけ」を求めて、今日も多くの人が暖簾をくぐる。

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