大阪『山口果物』の「フルーツポンチゼリー」。果物屋さんの大ヒット手土産

三代目がオープンしたフルーツパーラー

大阪・空堀商店街を東へ抜けて、上町筋に出たところ。緑に白く染め抜いた文字は『FRUIT GARDEN 山口果物』。
果物屋としての創業は昭和40年代。そして三代目・山口直克さんが、若い世代に「もっと果物を」とカフェ風の洒落た店舗としてフルーツパーラーを構えたのは2004年のこと。

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名物「フルーツポンチゼリー」の始まりは

果物屋では、ちょっとぶつけて色が変わったりなどしてロスが出るのは当たり前。そこで「食べられるんだからフルーツポンチにしてみたら」「ゼリーにしたらおいしいかも」と、もったいない精神から生まれたのが、名物「フルーツポンチゼリー」。これが大ヒット。可愛い見た目で、大人も子どもも大好きなフルーツは、手土産にとっても喜ばれるから、たちまち1日に100個も出る人気者になり、もはやロスなど出る暇なし。
勢いに乗って、JR新大阪駅構内にも進出（新大阪店は、5月末より駅マルシェ改装工事のため一時休業）。

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このフルーツポンチゼリーのおいしさの秘密は、透明なゼリーの優しい食感。

「ゼラチンや寒天とは違って、海藻と豆由来のゼリー粉を使っています」と、本店スタッフの浦谷さん。だからフルフルと柔らかでなめらかで、トゥルンと優しい。「普通のゼリーは苦手な人も、これは好きと仰ってくださいます」
そして、甘さは控えめで果物の味を前面に押し出しているのが果物屋さんならでは。

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ゼリーは全部で22種類！

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バリエーションも増えている。本店では7種のフルーツが入った看板商品「フルーツポンチゼリー」「パイナップル」「メロン」「紅茶とオレンジ」の４つが定番。さらに、季節ものが3種ほどと豊富に。季節ものは1年を通してなんと22種類も登場！取材日は、「しらぬい」「金柑」が。

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豊富なカフェメニューからフレンチトーストを

本店では店内でカフェメニューも味わえる。
各種フルーツジュースやフルーツサンド、果物たっぷりのかき氷、生ケーキもいろいろ。フルーツをたっぷり使ったメニューが豊富にそろっていて悩ましい。
オススメは、フレンチトースト。パイナップル、バナナ、キウイ、オレンジ、ブルーベリー、グレープフルーツ、イチゴが山盛りで、もはや食パンが見えないほど。

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好きなソースが2種選べて、ミックス、キウイ、バナナ、パイナップルが定番で、ほかに旬のフルーツのソースも豊富。この日は、イチゴ、ミックスベリー、金柑、日向夏、デコポン、焼き芋というユニークなラインナップ。 選んだのは、ミックスとキウイのソース。ミックスにはオレンジ、パイナップル、リンゴなどなどを牛乳で混ぜたもので、まるで濃度の高いミックスジュース。柔らかいトーストを浸して食べると絶品。
具材の追加も可能なので、とにかくイチゴ尽くしとか、好きなフルーツでカスタマイズもできるので、楽しんで！

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新大阪駅店が数年間、駅マルシェの改修工事で一時休業するので、その分、「催事に積極的に出ようと思ってます」とのこと。
また、オーナー山口さん＝ナオ先生の「フルーツ大学」も再スタート予定。干し柿、ポン酢、ゆず胡椒作りなどを体験できるそう。インスタ要チェック。

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